Zawiązana w 2005 roku współpraca pomiędzy specjalizującą się w produkcji filmów animowanych wytwórnią DreamWorks a firmą Activision Blizzard zaowocowała takimi grami jak Madagaskar: Escape 2 Africa. Kung Fu Panda czy Shrek the Third. Nie były to tytuły wybitne. ale utrzymane na przyzwoitym poziomie i – co w tym przypadku szczególnie istotne – nawiązujące klimatem do kinowych przebojów.
Podobnie jest z How to Train Your Dragon. z tą różnicą. że akcja toczy się tuż po wydarzeniach przedstawionych w filmie. Wikingowie mieszkający na wyspie Berg już nie zabijają smoków. ale hodują je i wystawiają do walk na arenie. Trzeba przyznać. że studio Estranges Libellules bardzo swobodnie potraktowało wątki fabularne znane z powieści autorstwa Cassidy Cowell.
Po samym tytule domyślić się można głównego zadania w grze. Wcielając się w postać Astrid lub Hiccupa gracze trenują magiczne gady (a nawet całą ich menażerię) i wystawiają je do walk w turniejach.
Rozwój każdego ze stworów poprowadzić można wielokierunkowo. W grze dostępnych jest sześć gatunków smoków. przy czym każdy z nich ma swoje mocne i słabe strony. Mityczne gady dysponują też zróżnicowanymi umiejętnościami. Wraz z kolejnymi poziomami rozwoju trenerzy mogą decydować. w czym specjalizować się będzie konkretny smok.
W późniejszych etapach gry ważne jest. by w drużynie znalazły się gady o odmiennych talentach. Dzięki temu zespół ma większe szanse zwyciężyć w turnieju. Pojedynczy smok. nawet wyjątkowo silny i wszechstronny. nie ma większych szans. Rozgrywką rządzi zasada. że wskaźnik życia stworów odnawia się dopiero po zakończeniu turnieju. a nie z pojedynku na pojedynek. Efektem tego smok. który odniósł poważne obrażenia w walce. do następnej staje wyraźnie osłabiony.
Wraz z sukcesami na arenie podopieczni trenera zyskują punkty doświadczenia. które pozwalają awansować na kolejne poziomy. Doświadczenie zebrać można nie tylko poprzez walkę. W przerwach pomiędzy turniejami gracze mogą zająć się wypełnianiem zadań. Twórcy gry przewidzieli szereg mini-gierek. a niektóre misje. jak chociażby porywanie owiec. są naprawdę ciekawe.
Ważnym elementem gry jest możliwość wprowadzania zmian w wyglądzie smoczej menażerii. Gady można na przykład przyodziewać w różne smocze atrybuty (rogi. łuski itp.) odblokowywane w trakcie rozgrywki.