Tropico 3 jest trzecią częścią serii strategii ekonomicznych, która pozwala graczowi wcielić się w rolę zarządcy tropikalnej wyspy. Za produkcję gry odpowiada bułgarskie studio Haemimont Games.
W produkcji, podobnie, jak w edycjach poprzednich, wcielamy się w rolę dyktatora republiki bananowej. Nowością w tej odsłonie cyklu jest możliwość bezpośredniego kierowania głową państwa. Kształtujemy zatem jego kluczowe cechy charakteru, oferujące liczne pozytywne oraz negatywne bonusy (np. niechęć grupy klerykałów; ciepłe stosunki z komunistami), ale także wygląd. W wyniku naszych działań, zabawa istotnie się zmienia. Dla przykładu, skierowanie go, w trakcie samej zabawy na plac budowy, powoduje poprawienie się jakości tworzonych budynków.
Tropico 3 oferuje szereg misji w quasi-fabularnej kampanii dla pojedynczego gracza. W tym trybie wybieramy kolejne zadania rozgrywające się na różnych wysepkach, przy jednoczesnym obłożeniu licznymi limitami i wyzwaniami. Możemy pobawić się również w typowej piaskownicy, gdzie po prostu rozwijamy nasze włości, jak i zasmakować boskiej mocy formowania terenu w rozbudowanym edytorze map.
Do wyboru mamy jeszcze multiplayer. W przypadku rozgrywki przez sieć możemy ściągać prace innych graczy oraz udostępniać własne lokacje.