Mortal Kombat: Shaolin Monks to przygodowa gra akcji dla jednego lub dwóch graczy, popularnie zwana bijatyką. Produkcja, w przeciwieństwie do innych gier z tej słynnej serii nie stawia na pojedynki wyłącznie na arenach, zamiast tego przemierzamy przygotowany z pietyzmem świat, wykonujemy drobne zlecenia i walczymy z napotkanymi przeciwnikami.
Rozgrywka toczy się we wspaniałych trójwymiarowych lokacjach, wzorowanych na miejscach znanych z gier Mortal Kombat i Mortal Kombat II. Gracze wcielają się w rolę Kung Lao lub Liu Kanga, by na swojej drodze napotkać wiele postaci z serii Mortal Kombat – w tym m.in. Sub-Zero, Skorpiona, Kitanę, Goro i innych. Każdy z bohaterów charakteryzuje się wyjątkowym zestawem umiejętności walki oraz tzw. fatality czyli ciosów ostatecznych.